Die Wurzeln unserer St. Sebastianus Bruderschaft reichen bekannterweise in das 15. Jahrhundert zurück, obwohl die ersten Hinweise auf Bruderschaften in der Pfarre Anrath noch weiter zurück reichen:

"Die kirchlichen, kommunalen und staatlichen Archive unserer früheren Herrlichkeiten führten viele Überlieferungen und Zeugnisse über die Bruderschaften in der Pfarre Anrath. So wurde die erste Marien Bruderschaft in Anrath mit Urkunde vom 28.5.1307 vom Erzbischof Heinrich II. von Virneburg zu Köln genehmigt. Meistens waren die Bruderschaften kirchlich gebundene Vereinigungen mit religiösen und wohltätigen Aufgaben, die ihren ideellen Mittelpunkt fast nur an einem Altar in der Pfarrkirche besaßen. Vielfach waren es Stiftungen zur Verehrung eines Heiligen.

Die St. Sebastianus Bruderschaft in Anrath wird urkundlich am Nikolaustag, den 6.12.1463 überliefert, da sich die Eheleute Hanna Leeten und Noel geb. Beerk dem Pastor zu Anrath Johann von Bleek (1454 - 1482), den Brudern und dem Vikar der Bruderschaft und des Heiligen St. Sebastianus bekannten, einen rheinischen Gulden schuldig zu sein. Gleichzeitig wurde mir dieser Urkunde überliefert. daß sich die Marien Bruderschaft mit der St. Sebastianus Bruderschaft vereinigt hatte. Nach einer Urkunde vom 12.10.1506 unter Pastor Johannes Pusch (1498 - 1506) bestätigt sich auch die St. Jakobus Bruderschaft mit einem Altar in der Pfarrkirche zu Anrath. Die Vereinigung dieser Bruderschaft mit der St. Sebastianus Bruderschaft kam zustande, da die Einkünfte der einzelnen Bruderschaften zu gering waren, um den Unterhalt des Vikars zu sichern in der Bedienung der Altäre. Eine andere Aufgabe war die Beteiligung an den kirchlichen Umzügen, die Gottesdienste am eigenen Altar in der Pfarrkirche wahrzunehmen, Spenden, Brot und Kleidung an Bedürftige zu verteilen, das eigene Namensfest St. Sebastianus (20. Januar) und das Pfarrpatronatsfest St. Johannes (Kirmes) feierlich zu gestalten und den verstorbenen Brüdern und Armen das letzte Geleit zu geben." [1] S.11

Die noch vorhandene älteste Ordnung der Bruderschaft (im heutigen Vereinsrecht "Satzung" genannt) stammt aus dem Jahre 1657, deren Inhalt vermutlich auch in früheren Zeiten Gültigkeit hatte. Am 17. Januar 1843 gab sich die Bruderschaft wieder eine neue Ordnung, geschrieben von Peter Jakob Toups. Sie enthielt zwar keine wesentlichen Änderungen, es fällt jedoch auf, daß der Name der Bruderschaft "De Heiligen Sebastiany" geschrieben wird.

Einige Jahre später gab man sich zeitgleich mit der Gründung des Deutschen Schützenbundes am 21. Dezember 1861 den modernen Namen "Schützengesellschaft St. Sebastiani", womit man sich mehr Zuspruch aus der Bürgerschaft und die Möglichkeit erhoffte, Schützenfeste nach alter Tradition feiern zu können.

Änderungen an den Ordnungen gab es auch in den darauf folgenden Jahrzehnten immer wieder. Dies ist zusammen mit den anderen Zeugnissen in Form des in Besitz der Bruderschaft befindlichen alten Buches und Urkunden, die unter anderem Namen der Brudermeister, Könige und Mitglieder enthalten, Nachweis für den Fortbestand der Bruderschaft seit der oben erwähnten ersten Urkunde bis zum heutigen Tage.

Eine weitere Parallele kann zwischen der Anfangszeit und heute festgestellt werden: Während damals vorrangig durch Stiftungen (z.B. Land, das verpachtet wurde oder Geld), naturelle Spenden oder per testamentarischer Vererbung die notwendigen Mittel für die Erfüllung der Aufgaben der Bruderschaft (Gottesdienste, Spenden, Brot und Kleidung für Bedürftige, eigene Feste etc.) beschafft wurde, so sind es heute die Mitgliedsbeiträge der Schützen, Anzeigen der Inserenten in unserer Festschrift, Förderung durch die Stadt Wilich sowie Spenden etc. die uns in die Lage versetzen, die stetig anwachsenden Kosten für das Ausrichten unseres eigenen Schützenfestes und für die damit verbundenen Traditionen und die Pflege des historischen Schützenbrauchtums tragen zu können.

Trotz der offensichtlich stabilen finanziellen Situation in der Angangszeit nach der Vereinigung der Bruderschaftdem gab es in den folgenden Jahrhunderten immer wieder Zeiten, in denen entweder die Zeugnisse auf Grund kriegerischer, ungeordneter Verhältnisse lückenhaft sind, so z.B. im 16. Jahrhundert bei den Kriegen der Landesfürsten untereinander bzw. Lutheraner gegen Katholiken, oder in denen das Bruderschaftsleben weitestgehend zum Erliegen kam, weil die Bruderschaft verboten war, das Eigentum der Bruderschaft eingezogen oder Teile davon verkauft werden mußten. Zuletzt war dies im Vorfeld und während des 2. Weltkrieges der Fall, als das Bruderschaftsleben von 1938 bis 1948 praktisch ruhte.

Aber auch in solch schweren Zeiten kümmerten sich engagierte Mitglieder bzw. Freunde und Förderer der Bruderschaft darum, das Eigentum der Bruderschaft und damit das historische Erbe soweit wie möglich zu sichern und der Nachwelt zu erhalten.

Vom Wirken der Bruderschaft über die Jahrhunderte hinweg gibt es zahlreiche Spuren in Anrath, von denen hier einige vorgestellt werden sollen.

Für alle sichtbar steht heute gegenüber dem Friedhofseingang im Kreuzungsdreieck Neersener Straße - Weberstraße am Marienbaum das St. Sebastianus-Heiligenhäuschen. Bevor das im Bild gezeigte, bis heute erhaltene Heiligenhäuschen im Jahre 1850 aufgebaut wurde, errichte die Bruderschaft an dieser Stelle 1594 ein großes eisernes Wegekreuz, an dem viele Jahre lang an Kirmes, nachdem der Vogel gefallen war, die Predigt gehalten wurde.

1767 wurde an dieser Stelle das erste Heiligenhäuschen errichtet, das erst 1850 dem heutigen Heiligenhäuschen Platz machen mußte. Aus den Büchern der Bruderschaft geht hervor, dass sich die Bruderschaft, aber auch Wohltäter und Nachbarn die ganze Zeit über, so auch heute, um die Bepflanzung des Platzes und die Erhaltung des Heiligenhäuschens gekümmert haben.